Information sur la vitamine A – Faits sur un élément nutritif essentiel

La vitamine A est un terme utilisé pour désigner un groupe de composés, y compris le rétinol, le rétinal et l’acide rétonique, qui possèdent l’activité biologique de tous les rétinol trans. La principale forme active utilisable de la vitamine A est le rétinol. De plus, la vitamine A peut être convertie à partir de ses précurseurs, notamment les caroténoïdes. Il existe plus de 600 caroténoïdes, mais seuls 10% environ présentent une activité de la vitamine A, ce qui signifie qu’il peut être converti en rétinol. Les caroténoïdes de provitamine A courants sont le bêta-carptène, l’alpha-carotène et la bêta-cryptoxanthine. Le bêta-carotène est le plus efficacement transformé en rétinol, tandis que l’alpha-carotène et la bêta-cryptoxanthine sont convertis moitié moins efficacement. Certains caroténoïdes tels que le lycopène, la lutéine et la zéaxanthine ne sont pas convertis en rétinol, mais sont considérés comme ayant une importance physiologique pour le corps.

La vitamine A est essentielle à de nombreuses fonctions importantes, notamment la vision, la croissance osseuse, la reproduction, la division et la différenciation cellulaires, ainsi que les actions du système immunitaire. Si la vision dans le noir ne se produit pas ou si le processus est retardé, une carence en vitamine A peut en être la cause. Outre la cécité nocturne, l’anorexie, un retard de croissance, une susceptibilité accrue aux infections, une obstruction et un élargissement des follicules pileux et une kératinisation des cellules épithéliales de la peau, accompagnés d’un échec de différenciation normale, sont les autres signes et symptômes d’une carence en vitamine A En outre, une carence en vitamine A diminue la mobilisation du fer provenant des réserves, ce qui peut conduire à une anémie microcytaire. Les protéines et le zinc sont liés au métabolisme de la vitamine A. Des études chez l'animal montrent que les caroténoïdes agissent en tant qu'antioxydants, mais les résultats des études chez l'homme sont mitigés. Les antioxydants protègent les cellules des radicaux libres potentiellement dommageables, susceptibles de contribuer au développement de maladies chroniques. En plus des rôles antioxydants, des rôles suggérés dans la prolifération, la croissance et la différenciation cellulaires, ainsi que dans l'amélioration des fonctions immunitaires à médiation cellulaire.

Une hypervitaminose A aiguë peut être provoquée par de fortes doses de vitamine A prises même pendant une courte période. Chez l'adulte, une ingestion chronique de rétinol par voie orale ne dépassant pas 3 à 4 grammes de RDA peut également entraîner une hypervitaminose A. Les symptômes de l'hypervitaminose A incluent les nausées , vomissements, vision double, maux de tête, vertiges et desquamation générale de la peau. L'abus de rétinol chez les femmes enceintes a été associé à un risque accru de malformations congénitales. De plus, un apport excessif interfère avec l'absorption de la vitamine K. Les niveaux supérieurs tolérables (Uls) du rétinol chez les hommes et les femmes adultes sont de 3 000 mcg ou 10 000 UI. Aucun apport maximal tolérable n'a été établi pour les caroténoïdes. La supplémentation, cependant, n'est pas conseillée, mais une consommation d'au moins cinq portions de fruits et légumes répondra aux exigences en matière de caroténoïdes et est fortement recommandée. Une hypercaroténose peut survenir lors de l'ingestion quotidienne d'au moins 30 mg de bêta-carotène, ce qui peut provoquer une décoloration jaune de la peau. La maladie disparaît généralement une fois que les caroténoïdes ont été supprimés de l'alimentation. Des niveaux élevés de bêta-caratone peuvent également diminuer la concentration plasmatique de vitamine E. Les sources naturelles de vitamine A produite comprennent uniquement les aliments d'origine animale, tels que le foie, les produits laitiers, le thon, les sardines et le hareng. Alors que les caroténoïdes sont présents dans les aliments d'origine végétale, y compris en général les fruits et légumes jaunes, oranges et rouges. Les légumes verts contiennent également des caroténoïdes, mais le pigment ne peut pas être vu car il est masqué par la chlorophylle. La RDA pour la vitamine A chez les hommes adultes est de 900 µg / jour et de 700 µg / jour pour les femmes.